25 Temmuz 1964 gecesi, Andy Warhol ve sinemacı Jonas Mekas, Time-Life Binası’nın kırk dördüncü katında durarak altı saat boyunca Empire State Binası’nı filme aldılar. 1.200 metrelik film ruloları sonucunda, sekiz saat süren “Empire” adlı eser ortaya çıktı. Bu eser, Art Deco başyapıtının ışık ve gölge altında değişimini gösteren sabit bir çekimdi. Tıpkı Claude Monet’nin ünlü Rouen Katedrali çalışmalarında olduğu gibi, New York’a bir anıtın anıtını sundu.
Museum of Modern Art (MoMA), yıldönümü onuruna Andy Warhol Müzesi ve Empire State Binası Gözlem Deneyimi ile iş birliği yaparak, Empire State Binası’nın 80. katında “Empire” filminin gösterimini düzenliyor. Sessiz film, sabah 9’dan gece yarısına kadar gösterilecek. Gitmek için doğru bir zaman yok. Açık bir sabahta, gözlem katlarından Manhattan’ın tamamı görülebiliyor; Warhol’un filmi çektiği yeri (muhtemelen) görebilirsiniz. Karanlık çöktükten sonra, siyah-beyaz filmin yakaladığı çelişkileri, hem romantik hem de uzak bir şehri takdir edebilirsiniz.
MoMA’nın film baş küratörü Rajendra Roy, “Andy Warhol’un ‘Empire’ı, odak noktası kadar gizemli ve ilham verici, New York’un sanatçılarının ve sinemacılarının destansı yeniliklerinin bir anıtıdır.” dedi. “MoMA koleksiyonunun temel bir eseri olan bu film, sinemayı deneyimleme şeklimizi değiştirdi. Zaman, hareket ve drama ‘Empire’da yeni anlamlar buluyor.”
Warhol’un birçok filmi gibi, “Empire”ın da belirgin bir anlatısı yok. Sinematografik bir izleme deneyi olarak işlev görüyor veya Warhol’un deyimiyle, “zamanın geçişini görme” fırsatı sunuyor. Aynı zamanda, geçmiş bir New York şehrini görme şansı da veriyor. O yıl, Empire State Binası’nın üst 30 katı ilk kez aydınlatıldı. Bu, Queens’teki New York Dünya Fuarı’nın açılışını işaret ediyordu. Tarihte kısa bir an için, böyle aydınlatılmış bir tacı olan tek gökdelendi. Bir görgü tanığı bunu “gökyüzünde asılı bir avize” olarak tanımladı.
2014’te, Warhol’un neden saatlerce, çıktığında tartışmalı ve hatta sıkıcı olarak nitelendirilen bir filme zaman ayırdığı sorulduğunda, Mekas, “Suçlu Empire State Binası’nın kendisi.” dedi. O zamanlar 91 yaşında olan Mekas, sinemaseverlere bir tavsiyede bulundu: “Tekdüzelikten vazgeçmeyin, iki saatlik noktada, projektörler hayata geçecek ve geceyi parçalayacak.”
